Spielautomaten – Stationen einer revolutionären Entwicklung
Slot Machines bilden das Herzstück in jeder Spielothek und sind aus der Gambling-Szene nicht mehr wegzudenken. Schon das erste Automatenspiel, das Zocken mit Echtgeld ermöglichte, war ein durchschlagender Erfolg. Heute kommen sie vor allem in Online Casinos in unzähligen Formen und Varianten daher, vom „einfachen“ Früchte Slot bis zum spektakulären Video-Spielautomaten mit extravaganten Bonusspielen.
Die vergleichsweise junge Geschichte der Slotautomaten ist im Gegensatz zu der anderer Glücksspiele sehr gut dokumentiert. Hier eine Übersicht:
1891: Der erste Slot wird aufgestellt
Das Maschinenbauunternehmen Sittmann and Pitt in Brooklyn (New York) profitiert auf innovative Weise vom damaligen Pokerboom und vermietet die neu entwickelte“Poker Machine“ an Bars und Gastwirtschaften. Ein Münzeinwurf und der Zug an einem Hebel setzten fünf Walzen in Bewegung, auf die jeweils zehn Spielkarten montiert waren. Blieb am Ende eine gute Pokerhand stehen, erhielt der Zocker vom Gastwirt eine Prämie.
1895/97: Liberty Bell – die Mutter der modernen Spielautomaten
Der aus Bayern nach Kalifornien immigrierte Ingenieur Charles Fey (1862 – 1944) konstruiert mit der „Liberty Bell“ den ersten Spielautomaten, der verschieden hohe Gewinne berechnen und auszahlen konnte. Diese Erfindung läutet den Siegeszug der Slot Machines ein.
1910 bis 1922: Kaugummis statt Cash
In vielen Staaten der USA war (und ist) Zocken um echtes Geld gesetzlich verboten. Um Automatenspiele weiterhin anbieten zu dürfen, verfielen einige Hersteller auf die Idee, an ihren Slot Automaten Kaugummi- oder Bonbon-Dispenser anzubringen, die bei jedem Münzeinwurf eine Süßigkeit ausgaben, häufig in Kombination mit einem Warengutschein. Änderte sich die Gesetzeslage, wurde das Zusatzgerät wieder entfernt.
1930: Automatenspiele, wohin das Auge blickt
Weltweit sind mehr als eine Million Slot Machines in Betrieb. Sie standen bevorzugt an Orten, an denen sich ein überwiegend männliches Publikum traf: in Tabakläden, Kneipen und Bordellen.
1963: Bally Technologies präsentiert die erste elektronische Slot Machine
Die Bally Manufacturing in Chicago entwickelte seit 1932 neuartige Automatenspiele für kleinste Einsätze, darunter einen Flipperautomaten, eine Würfelmaschine sowie den Spielautomaten „Bally Baby“. Mit dem elektronisch-mechanisch funktionierenden Slot „Money Honey“ gibt Bally Technologies eine neue Linie für künftige Entwicklungen vor.
1976: Video Slots – Spielautomaten der neuen Generation
Die in Las Vegas ansässige Firma Fortune Coin Co stellt der Nevada State Gaming Commission die weltweit erste funktionierende Video Slot Machine vor. Das Gerät wird offiziell zugelassen und legt den Grundstein für die Welt der virtuellen Casinos.
ab 1994: Online Slots fürs virtuelle Zocken
Microgaming Software Systems Ltd eröffnet das (nach eigenem Bekunden) weltweit erste OnlineCasino. Mit mehr als 750 Games, darunter weltberühmte Slots wie Thunderstruck und Lara Croft Tomb Raider ist die Kreativschmiede von Microgaming die produktivste und vermutlich auch innovativste der Branche.